La verdad: cifras de subsidios a los combustibles (2019 – 2023)

El Estado, a través de Petroecuador, produce, importa y comercializa los combustibles que mueven el país. Los ecuatorianos, al vivir en un país petrolero, tenemos derecho a beneficiarnos del ahorro que representa la producción nacional a bajos costos.

LA HISTORIA RECIENTE DE LAS MENTIRAS SOBRE LOS SUBSIDIOS:

En octubre de 2019, el gobierno de Moreno habló de un aproximado de 1400 millones de dólares de “subsidio” a la población que consume diésel y gasolinas extra y ecopaís para el sector automotriz. Las cifras que fueron difundidas, sin determinar el método de cálculo, permitieron “justificar” la promulgación del Decreto 883, que en lo fundamental elevaba drásticamente el precio de estos derivados del petróleo, y acarreaba el consecuente encarecimiento de la vida. 

En esa misma línea, en el 2020, aprovechando la pandemia, Moreno estableció el sistema de bandas a través del Decreto 1054, que mes a mes incrementó el precio de los combustibles.

En octubre de 2021, ya con Guillermo Lasso como presidente, se congelaron los precios de los combustibles después de un incremento del 46% para las gasolinas y del 90% para el diésel.

Para junio de 2022, una nueva movilización popular presionó a la baja al precio del diésel y la gasolina extra, fijando el precio en 1.75 dólares por galón para el diésel y 2.40 dólares por galón para la gasolina extra y ecopaís.

Desde esa fecha, a pesar de que los trabajadores de la energía y el petróleo expusimos con claridad las verdaderas cifras de los famosos “subsidios”, ha continuado una campaña mediática tendiente a la elevación del precio, mediante “focalización”. Las cifras varían dependiendo del interlocutor y el medio de comunicación; hoy hablan de subsidios de 4500 millones de dólares, otros de 6800 millones, es decir de cifras astronómicas que justificarían “que la situación no es sostenible”.

Paralelamente, se mantienen vigentes los contratos que permitirían la importación directa de combustibles por parte de privados, usando infraestructura del Estado, suscritos en 2021 y 2022. Los capitales privados esperan ansiosos la elevación del precio para poder hacerse finalmente del jugoso negocio.

LA MATEMÁTICA NO MIENTE: EL VERDADERO VALOR DE LOS SUBSIDIOS

Históricamente nos han hablado del subsidio a los combustibles y el gas de uso doméstico, sin hacer mayor ejercicio que la multiplicación del precio internacional por la demanda del país, menos el precio de venta al público. Hoy, han llegado inclusive a la desfachatez de ubicar el valor de los subsidios como el equivalente al valor de importación, como si el combustible se regalara en el mercado interno sin cobrar nada por éste.

Sin embargo, desde los distintos gobiernos, ninguno ha explicado el por qué de este cálculo simple si somos un país petrolero, que además refina el 45% de la demanda nacional de combustibles y; por otro lado, también exporta un significativo volumen de derivados.

ANTEP, a partir de datos oficiales de la estatal Petroecuador, desde 2019 analizó los costos e ingresos resultado del proceso completo de refinamiento, transporte y comercialización de los derivados del petróleo. Hoy podemos presentar las cifras desde 2019 hasta 2023.

¿Cómo se calcula? En el Ecuador, los combustibles para satisfacer la demanda nacional se obtienen a partir de dos procesos, el primero es la refinación de petróleo en los tres principales complejos del país (Esmeraldas, Shushufindi y La Libertad), y el segundo, mediante mezclas de derivados producidos localmente con naftas importadas. Del proceso de refinación del crudo, no sólo se obtienen gasolinas y diésel, sino muchos más productos que incluyen también fuel oil, asfalto, solventes, GLP, Jet A-1,  AVGAS, lubricantes, nafta base, gas natural, gas natural licuado, residuo crudo, azufre, gasóleo, etc.

Por tanto, si queremos determinar los costos en los que incurre el Estado para satisfacer la demanda interna, debemos incluir en el cálculo el costo de producción de la materia prima (petróleo), su transporte, refinación y comercialización, sumando los costos de importación de derivados para mezclas (en estos cálculos están incluidos los costos de inversión). Este total, comparado con los ingresos por ventas, da el valor global de los subsidios, que como demostramos, eran inexistentes hasta 2021. 

Es importante tomar en cuenta que el petróleo que se carga en las refinerías debe ser calculado con el costo de producción de Petroecuador, no al precio internacional. Ecuador es un país petrolero que tiene costos bajos de producción de crudo y cuenta con tres refinerías para producir derivados del petróleo.

Para el primer paso, se debe determinar los costos de producción en refinerías, para lo que se obtiene los siguientes cuadros de 2019 a 2023:

De los informes estadísticos de Petroecuador para cada año, se obtiene también los costos de importación, los ingresos por venta interna (a precios regulados) y exportación de derivados (esto debido a que algunos de los derivados que se obtienen del proceso de refinación no son demandados localmente, pero sí a escala internacional como el jet fuel. el gasóleo y el fuel oil). De aquí se puede obtener el siguiente cuadro para el proceso productivo global (incluye todos los combustibles, inclusive GLP):

Con los datos antes presentados, podemos llegar a varias conclusiones. La principal, ya desde el 2019, antes de la liberación de los precios de los combustibles, no existía subsidio, situación que se extiende hasta 2021.

En el 2019, el balance final del proceso registró una utilidad de USD 152,52 millones para Petroecuador. Este monto sube a USD 280,27 millones en el 2020 y a USD 683,59 millones en el 2021.

En el 2022, por el elevadísimo precio del petróleo y las naftas que se importan a precio internacional, sumado a la rebaja del precio de venta interno del diésel y la extra en junio, se tiene por primera vez un subsidio que llega a 752.53 millones de dólares. Para 2023, como se reduce el precio internacional del petróleo, el valor del subsidio baja a 271.87 millones de dólares. En ambos casos, las cifras son mucho menores a los 3200 millones que, por ejemplo, el portal Primicias recoge en su nota de prensa del 30 de enero de 2024, como cifras oficiales.

LO OPTIMO NO ES LA FOCALIZACION, SINO AUMENTAR LA CAPACIDAD DE REFINACION

Otra conclusión obvia, es que el proceso de producción de derivados para satisfacer la demanda interna se autosustenta a partir de la comercialización de todos los productos obtenidos. Esto aun tomando en cuenta que la eficiencia de refinación en nuestras plantas es baja. Por tanto, la solución para eliminar subsidios y tener superávit, no está en elevar el precio, sino aumentar la capacidad de refinación de nuestras plantas, es decir reducir costos. Producir nuestros propios combustibles cuesta cerca de cuatro veces menos que importarlos.

No es correcta la afirmación de que el Estado está “regalando” combustibles. Nadie nos regala nada, simplemente estamos aprovechando nuestros recursos para mantener estables los costos de la energía, y por tanto los costos de la producción nacional de bienes y servicios.

Elevar precios de los combustibles, en la práctica, significa que la mayoría de la población subsidie a los grandes grupos económicos, a los que se ha aprobado constantes y recurrentes remisiones tributarias. Elevar el precio de los combustibles, como en el caso de la última elevación del IVA, es una medida directa contra la mayoría de la población. Esto incluye la focalización, que busca elevar los precios a la mayoría, manteniéndolos bajos para la minoría, que incluye inclusive ciertos sectores empresariales.